Как долго человеческий мозг остается молодым?

Люди отмечают, что с возрастом им требуется больше времени, чтобы реагировать на вопросы и решать задачи. Однако немецкие учёные установили, что этот процесс никак не связан с замедлением работы мозга. Согласно их исследованию, опубликованному в издании Nature Human Behavior, с возрастом мозг остаётся таким же быстрым, как и в 20 лет, вплоть до достижения 60 лет, сообщает Medical Express.

Предыдущие исследования показывали, что максимальной «скорости» мозг достигает в возрасте 20 лет, после чего она постепенно снижается. Но соавтор работы Миша фон Краузе, научный сотрудник Института психологии Гейдельбергского университета в Германии, считает, что замедление в принятии решений никак не связано со снижением скорости когнитивной обработки информации.

Если человеку кажется, что с возрастом ему требуется больше времени, чтобы среагировать на вопрос или найти решение проблемы, это не говорит о том, что мозг потерял свою «силу».  На самом деле с возрастом замедляется лишь время отклика.

Так почему же тогда множество предыдущих исследований заставило экспертов поверить в то, что пик умственной скорости приходится на 20 лет? Это происходит потому, что времени отклика мешают факторы, не связанные с умственной (когнитивной) обработкой.

С возрастом физические рефлексы начинают снижаться, уменьшается импульсивность в принятии решений. Также с годами люди становятся более осторожными в своих ответах, то есть стараются избегать ошибок. Эти факторы замедляют скорость, с которой человек реагирует на окружающий мир. Но это происходит не потому, что мозг становится более «медленным», до 60 лет скорость обработки информации почти не меняется.

В исследовании фон Краузе и его коллеги проанализировали данные более 1,2 миллиона человек, участвовавших в онлайн-эксперименте, в ходе которого измерялось время их реакции на тест. Участники должны были классифицировать набор слов и изображений, которые вспыхивали на экране, нажимая в ответ правильную клавишу. Время отклика действительно начало замедляться у людей старше 20 лет.

Но проанализировав данные более внимательно, ученые обнаружили, что медленные ответы, вероятно, были вызваны факторами, не связанными со способностью мозга обрабатывать информацию. Умственный процесс принятия решения с возрастом не замедлялся.

И хотя возрастное снижение скорости мышления происходило, начиная примерно с 60 лет, ученые также обнаружили большие различия в скорости мышления во всех возрастных группах. То есть, было много пожилых людей, которые по-прежнему демонстрировали очень высокий уровень скорости мышления. Почему некоторым людям удается сохранять высокую скорость мышления даже в пожилом возрасте – очень интересное направление для будущих исследований.