Почему ученые считают этот сезон гриппа в США необычным?

Текущий сезон гриппа в США можно сравнить по количеству случаев заболевания с допандемическим, однако эксперты не исключают, что он достиг своего пика. По данным Центров США по контролю и профилактике заболеваний, уровни гриппоподобных заболеваний, используемые в качестве меры распространения респираторных заболеваний, снижаются с начала января. Это намного раньше типичного пика в феврале или марте, сообщат ArkansasOnline.com.

В целом, в США ситуация с гриппом в сезоне 2021-2022 годов, похоже, постепенно возвращается к допандемическим уровням, хотя в начале сезона заболеваемость была низкой. Но активность гриппа в Миссури, Нью-Мексико и Северной Дакоте исправила эту ситуацию. По оценкам правительства, после исторически медленного и низкого прошлогоднего сезона в 2021-2022 годах было зарегистрировано не менее двух миллионов случаев гриппа, в том числе 20 тыс. госпитализаций и около 1200 смертей от респираторного вируса.

По словам представителей здравоохранения, ослабление мер по борьбе с COVID-19 (ношение масок, социальное дистанцирование и мытье рук) позволило гриппу возобновить свою ежегодную картину распространения по стране.

На гриппоподобные заболевания, определяемые по симптомам температура выше 37,8  ̊С, кашель или боль в горле, приходилось 2,8% посещений больниц в третью неделю января. Это ниже высокого показателя 4,8% в последнюю неделю декабря, но все же выше национального базового уровня в 2,5% за сезон.

Сейчас исследователи пытаются определить, по какому пути пойдет сезон. Заболеваемость гриппом может снова возрасти до его окончания, тем более что штамм гриппа B обычно появляется позже, чем штамм A, который сейчас преобладает в США.

Некоторые штаты все еще борются с распространением гриппа. В Северной Дакоте количество инфекций в текущем сезоне за третью неделю января удвоилось по сравнению с тем же периодом два года назад. В Нью-Мексико посещение больниц было на уровне 6,2%, что намного выше базового уровня штата в 3,4% в сезоне, а также среднего национального уровня в 2,5%.

Хотя COVID-19 лидирует по госпитализации и смертности, грипп в США в этом сезоне также сделал свой «вклад» в общую картину. Вакцины против гриппа могли бы значительно снизить риск госпитализации или смерти, но показатели иммунизации снизились по сравнению с предыдущими сезонами.

По оценкам CDC, по состоянию на 31 декабря охват взрослых вакцинацией против гриппа составил 40% по стране. Даже в прошлом сезоне 2020-2021 годов вакцинация против гриппа среди взрослых составила около 50%, что примерно на 2% пункта выше, чем в предыдущем сезоне.

Эксперты говорят, что усталость от вакцинации сыграла свою роль в снижении количества прививок от гриппа. Для многих вакцина против гриппа должна была стать четвертой прививкой в течение года после двух прививок от COVID-19 и бустерной вакцинации.

По данным CDC, еще слишком рано говорить, насколько эффективны вакцины против доминирующего штамма гриппа. Хотя предварительные данные свидетельствуют о сниженной защите от циркулирующего штамма H3N2, вакцинация все еще обеспечивает хотя бы частичную защиту от тяжелого течения заболевания и смерти.

Это отсутствие уверенности – лишь одна из многих причин, по которым, по мнению экспертов, сезон гриппа в этом году было так сложно анализировать. Неясно, достиг ли он своего пика или возможен внесезонный скачок? Все эпидемиологи сходятся в том, что после нескольких лет «легкого» течения коллективный иммунитет к гриппу станет слабее, что может сказаться на активности вируса в следующем сезоне и усложнит его прогнозирование.