Новое лечение болезни Лайма: редактирование генов клещей

Новый метод редактирования генов может помешать клещам вызывать опасную болезнь Лайма. Такое редактирование генов можно использовать для разработки способов борьбы с болезнями, сообщает Daily Mail.

Болезнь Лайма – это бактериальная инфекция, передающаяся человеку инфицированными клещами. У некоторых людей через несколько дней после укуса появляются гриппоподобные симптомы, а такая симптоматика, как усталость, боли и упадок сил, иногда сохраняются годами. До сих пор не вполне ясно, почему некоторые люди страдают от столь длительных симптомов, также нет и согласованного лечения этой болезни. В настоящее время вакцины от болезни Лайма не существует, а лечение антибиотиками не всегда эффективно. Инфицированные клещи обитают в условиях умеренного климата и встречаются практически во всех странах Европы.

Однако американские специалисты считают, что болезнь Лайма может уйти в прошлое, ведь они нашли способ редактирования генов этих паукообразных существ, питающихся кровью. Это означает, что ученые научились изменять части ДНК клещей, которые помогают им переносить и передавать болезнетворные бактерии. Таким образом в дикую природу можно выпустить генетически модифицированных клещей, которые не способны распространять болезни. Подобная тактика уже применялась к комарам в рамках испытаний по ограничению распространения малярии и лихорадки денге.

Редактирование ДНК предполагает использование системы CRSIPR/Cas9, которая работает как ДНК-ножницы. Клещам вводят фермент, который отрезает ту часть их ДНК, что позволяет переносить бактерии болезни Лайма. Считалось, что использовать эту технологию на клещах невозможно, потому что их яйца покрыты твердым воском, через который не могут проникнуть инъекции. Но команда из Университета Невады нашла способ обойти препятствие, изменяя яичники клещей так, чтобы они производили яйца с менне твердым покрытием, которые при этом оставались бы жизнеспособными. Это позволило ученым удалить проблемные гены.

Результаты, опубликованные в журнале iScience, показали, что их метод сработал в одном из семи случаев, а это означает, что его можно будет использовать в будущем. Ученые также пробовали ввести фермент непосредственно в беременных самок клещей, чтобы он влиял на ДНК их потомства. Это было менее успешным и срабатывало в одном из девяти случаев.

Ежегодно в каждой стране регистрируются тысячи случаев болезни Лайма. Например, в  Великобритании диагностируют до 900 случаев болезни Лайма, а в США эти цифры в 30 раз выше. По данным Центра общественного здоровья Украины, в 2020 году в нашей стране зарегистрировано 2 745 случаев болезни Лайма.

Однако исследования клещей отстают от изучения других членистоногих переносчиков, таких как комары, в основном из-за проблем с их применением. Ранее ни одна лаборатория не продемонстрировала возможности модификации генома клещей. Некоторые считали это слишком технически сложным. Это первое исследование, демонстрирующее, что генетическая трансформация клещей возможна не одним, а двумя разными методами.