Защищает ли плацента ребенка, если мать заболеет COVID-19?

Случаи передачи SARS-CoV-2 от матери к плоду невелики, но частота мертворождений почти удваивается, если у беременных женщин развивается COVID-19. В двух недавних исследованиях плацент женщин, заболевших COVID-19 во время беременности, изучается влияние вируса на этот орган, сообщает Medical News Today.

Хотя у многих беременные с SARS-CoV-2 была легкая форма заболевания, исследование, проведенное в Великобритании, показало высокий риск мертворождения и других неблагоприятных исходов. Центры по контролю и профилактике заболеваний США подтвердили это, заявив, что риск мертворождения почти удвоился для женщин, у которых COVID-19 развился во время беременности. Эта вероятность была еще выше во время всплеска штамма Delta.

Беременные женщины, заразившиеся некоторыми вирусами, такими как краснуха, цитомегаловирус, герпес, лихорадка Эбола и Зика, имеют повышенный риск мертворождения, в основном из-за заражения плода в матке. Однако механизм увеличения числа мертворождений среди беременных с COVID-19 был неизвестен.

Международное исследование плацент мертворожденных детей женщин, перенесших COVID-19, показало, что причиной гибели плодов и новорожденных от недостатка кислорода может быть не инфекция плода, а воздействие вируса на плаценту.

Исследование было международным результатом 44 исследователей из 12 стран под руководством доктора Дэвида А. Шварца – перинатального патолога и медицинского эпидемиолога из Атланты (США). Результаты работы опубликованы в журнале Archives of Pathology and Laboratory Medicine.

Исследователи изучили 64 плаценты мертворожденных детей и 4 плаценты младенцев, умерших вскоре после рождения. Все пострадавшие женщины не были вакцинированы, а мертворождения происходили в среднем на 30-й неделе беременности.

Ученые обнаружили, что во всех 68 плацентах было повышенное отложение фибрина и некроз трофобласта ворсинок, что указывает на гибель клеток. Фибрин – это белок, часто обнаруживаемый в местах кровотечения или повреждения тканей. Он может вызвать уплотнение и отмирание ткани, а отложение белка в плаценте уменьшает насыщение кислородом крови, циркулирующей через плаценту. Трофобласт – это защитный клеточный слой плаценты. В 66 плацентах также обнаружен хронический гистиоцитарный интервиллузит – необычное воспалительное состояние.

Эти три явления вместе называли «плацентитом SARS-CoV-2», который уменьшил кровоток и кислород в плаценте и привел к снижению уровня кислорода у плода. В итоге это вызвало гибель тканей во всех 68 плацентах. В результате произошедших процессов было уничтожено в среднем 77% плаценты, что стало причиной гибели плодов и новорожденных от недостатка кислорода.

Анализ 30 вскрытий показал, что некоторые плоды были заражены вирусом. Но не было доказательств того, что поражение плода SARS-CoV-2 сыграло роль в этих смертях.

«Другие вирусы обычно наносят вред плоду, проникая через плаценту и инфицируя плод, вызывая патологические изменения в его органах. Классическим примером является вирус Зика, который вызывает поражение центральной нервной системы и синдромы пороков развития у плода, – пояснил доктор Шварц. – Но у матерей, инфицированных SARS-CoV-2, была разрушительная аномалия, которая в большинстве случаев поражала большую часть плаценты. Это препятствовало кровотоку через плаценту и значительно затрудняло кислородный обмен между кровотоком матери и кровотоком плода. В результате плоды страдали от гипоксии».

В другом недавно опубликованном исследовании ученые хотели выяснить, почему передача SARS-CoV-2 от матери к плоду была такой низкой. В этом исследовании рассматривались плаценты на разных стадиях беременности у женщин, болеющих COVID-19, и здоровых. Эти результаты опубликованы в American Journal of Pathology.

Также ученые взяли образцы крови у женщин в течение 24 часов до или после родов и образцы плаценты после родов. Исследователи проанализировали ангиотензинпревращающий фермент 2 (ACE2) – основной рецептор SARS-CoV-2, и активность генов, ответственных за его производство. Рецептор ACE2 находится на клеточной поверхности многих типов клеток в организме, и вирус SARS-CoV-2 использует его, чтобы получить к ним доступ.

Результаты работы показали значительное снижение экспрессии рецептора ACE2 в третьем триместре у женщин, перенесших COVID-19, по сравнению заболевшими во втором триместре или контрольной группой. Это говорит о том, что плацента каким-то образом «ощущает» инфекцию матери и защищает от передачи инфекции плоду.  Если ученые поймут, как плацента естественным образом защищает детей от COVID-19, это может дать важную информацию для лечения и стратегий, которые помогут предотвратить распространение других инфекций SARS-CoV-2.

Плацента фактически вызывает защитную реакцию в присутствии SARS-CoV-2. Она, вероятно, задействует множество защитных механизмов для борьбы с вирусом на границе между матерью и плодом. Важно продолжать наблюдать за младенцами, рожденными матерями с SARS-CoV-2 во время беременности, до двух лет и изучать их здоровье в долгосрочной перспективе. Быть может, у них будут какие-либо изменения в иммунной системе и способности бороться с инфекциями, особенно респираторными.