Выявлен гормон, который регулирует поведение матерей

Новая функция гормона пролактина – ограничение агрессивного поведения молодых мам и сосредоточение их на взаимодействии со своими детьми. Ее открыли исследователи из Университета Отаго, сообщает medicalxpress.

Доктор Розмари Браун с факультета физиологии говорит, что одним из поведенческих изменений, которое происходит у всех матерей млекопитающих, является усиление защитного поведения, чтобы матери могли защитить своего ребенка от опасности или предполагаемой угрозы.

«Матери готовы пойти на значительный риск, чтобы агрессивно защитить своих детей. Несмотря на то, что такое проявление материнства встречается у многих разных видов, мы не знали, как регулируется это защитное поведение», – говорит она.

Исследователи из лабораторий доктора Браун и профессора Дэйва Граттана задались целью понять, как гормоны могут изменять поведение матерей.

Ученые ранее наблюдали, что пролактин может воздействовать на клетки в области мозга, называемой вентромедиальным гипоталамическим ядром, которое регулирует агрессивное поведение у мужчин и женщин, говорит доктор Браун.

«Пролактин очень высок во время беременности и кормления грудью, поэтому мы изначально думали, что пролактин может вызывать материнское защитное поведение. На самом же деле мы выявили,  это роль этого гормона в сдерживании агрессивного поведения, чтобы матери не слишком отвлекались на вещи, происходящие вокруг них, и могли больше сосредоточиться на заботе о своем потомстве», — говорит она.

Гормон вырабатывается гипофизом, который находится в нижней части мозга, и одной из его основных обязанностей является выработка молока.

«Пролактин может изменять многие другие биологические процессы, но его роль в защитном поведении была неизвестна. Хотя защитное поведение важно, оно имеет свою цену, поскольку мать может рисковать своим здоровьем и тратить слишком много времени и энергии на борьбу с предполагаемыми угрозами. Пролактин ограничивает «вклад» в ненужное защитное поведение и способствует «инвестированию» во взаимодействие с младенцами. Мать по-прежнему будет защищать своих детей, но будет делать это гораздо более контролируемо и целенаправленно», – говорит доктор Браун.

Способ адаптации мозга к материнству у млекопитающих очень похож, поэтому исследователи использовали животную модель и новые нейрофизиологические инструменты, чтобы заблокировать действие пролактина на клетки-мишени именно в этой области взрослого мозга.

По словам Браун, ученые обнаружили, что клетки, активные во время защитного поведения, способны реагировать на пролактин, и он сильно воздействует на них, ограничивая степень агрессивного и защитного поведения, проявляемого матерями.

Коллега-исследователь, доктор Теодора Джорджеску из отдела анатомии, отмечает, что это важное открытие. «Эти исследования действительно важны, поскольку позволяют нам понять, как поведение и настроение регулируются у матерей. Каждая пятая молодая мать борется с той или иной формой расстройства настроения. Мы надеемся, что понимание того, когда и как гормоны меняют поведение матерей, позволит в будущем разработать новые эффективные способы помощи этим женщинам», – говорит доктор Джорджеску.