Ученые выяснили, почему Омикрон такой заразный

Впервые обнаруженный в Южной Африке, новый "мутант"  SARS-CoV-2 распространился по всему миру в рекордные сроки и практически вытеснил доминирующий Дельта-вариант. Ученые из Университета Британской Колумбии проанализировали первую в мире молекулярную структуру омикрона и выяснили, что именно делает его настолько заразным. Об этом пишет science.

В своей работе специалисты использовали метод криоэлектронной микроскопии, позволяющий проводить наиболее точный структурный анализ. Авторы сосредоточились на  изменениях шиповидного S-белка, при которых вирус попадает в клетки организма. Как известно, существует 37 новых мутаций варианта омикрона - это в 3-5 раз больше, чем в предыдущих вариантах.

Структурные анализы показали, что различные мутации создают новые «солевые мостики» и водородные связи спайковым белком и специфическими рецепторами на поверхности клеток АПФ-2. Ученые считают, что эти факторы усиливают способность вируса прикрепляться к клеткам.  В то же время другие мутации уменьшают силу этой связи.

«Очевидно, омикрон-вариант эволюционировал, чтобы сохранить свою способность связываться с человеческими клетками несмотря на такие обширные мутации», - рассказали авторы исследования.

Ученые провели ряд лабораторных экспериментов, подтверждающих опасения других исследователей — S-белок омикрон-варианта действительно имеет повышенную способность уклоняться от антител. В частности, по сравнению с предыдущими вариантами омикрон показал измеримое уклонение от всех шести протестированных моноклональных антител.

«Примечательно, что Омикрон в меньшей степени уклонялся от иммунитета, созданного вакцинами, по сравнению с иммунитетом от естественного заражения у непривитых пациентов.

Это говорит о том, что прививка остается нашей лучшей защитой», — убеждены ученые.