Вчені з’ясували, чому Омікрон такий заразний?

Вперше виявлений у Південній Африці новий "мутант" SARS-CoV-2 поширився по всьому світу в рекордні терміни і практично витіснив домінуючий Дельта-варіант. Вчені з Університету Британської Колумбії проаналізували першу у світі молекулярну структуру омікрону та з'ясували, що саме робить його настільки заразним. Про це пише science.

У своїй работі фахівці використовували метод кріоелектронної мікроскопії, що дозволяє проводити найточніший структурний аналіз. Автори зосередилися на змінах шиповидного S-білка, завдяки якому вірус потрапляє у клітини організму. Як відомо, існує 37 нових мутацій варіанту "омікрон" – це у 3-5 разів більше, ніж у попередніх варіантах.

Структурні аналізи показали, що різні мутації створюють нові «сольові містки» та водневі зв'язки спайковим білком та специфічними рецепторами на поверхні клітин АПФ-2. Вчені вважають, що ці фактори посилюють здатність вірусу прикріплюватися до клітин. У той самий час інші мутації зменшують цю силу зв'язку.

"Очевидно, омікрон-варіант еволюціонував, щоб зберегти свою здатність зв'язуватися з людськими клітинами, незважаючи на такі великі мутації", - розповіли автори дослідження.

Вчені провели ряд лабораторних експериментів, що підтверджують побоювання інших дослідників - S-білок омікрон-варіанту справді має підвищену здатність ухилятися від антитіл. Зокрема, порівняно з попередніми варіантами, омікрон показав деяке ухилення від усіх шести протестованих моноклональних антитіл.

«Примітно, що Омікрон менше ухилявся від імунітету, створеного вакцинами порівняно з імунітетом від природного зараження у нещеплених пацієнтів.

Це говорить про те, що щеплення залишається нашим найкращим захистом», — переконані вчені.