Стоит ли людям беспокоиться из-за случаев COVID-19 среди животных?

Олени, норки, тигры, гиены и львы – в течение последних двух лет COVID-19 был обнаружен у всех этих и еще некоторых животных. На сегодняшний день насчитывается много как домашних видов, так и диких, болеющих коронавирусом. Безусловно, многих беспокоит вопрос, как зоонозные болезни, которые поражают и людей, и животных, могут в дальнейшем из-за этого мутировать? Ответ на этот вопрос дают зоовирусологи, сообщает the Conversation.

Для людей важно понимать, какие виды животных восприимчивы к заражению коронавирусом. Лаборатории по всему миру тестируют разных животных на наличие вируса и проводят эксперименты для определения восприимчивых видов. Но на данный момент протестировано еще слишком мало видов. На самом деле их может быть значительно больше. Животные способны не только распространять патогены, но и быть источником новых мутаций.

По состоянию на февраль 2022 года исследователи и ветеринарные диагностические лаборатории подтвердили, что 31 вид животных восприимчив к SARS-CoV-2. Исследователи обнаружили, что помимо домашних животных и питомцев зоопарка им способны заражаться приматы, хорьки, олени, мыши, гиены, лесные крысы, скунсы и лисицы.

Пока что белохвостый олень и норка – единственные два вида животных в дикой природе, у которых обнаружен вирус. К счастью, большинство животных, за исключением норок, не испытывают клинических проявлений болезни, как люди. Однако даже животные, которые не выглядят больными, могут передавать вирус друг другу и, возможно, обратно людям.

Кто на очереди

Есть три способа изучения зоонозных заболеваний: осмотр домашних или содержащихся в неволе видов, тестирование диких животных или воздействие на них в лаборатории. Процесс взятия образца и пропускания его через анализатор ПЦР для тестирования на коронавирус работает так же хорошо для животных, как и для людей. Хотя взятие мазка из носа льва требует немного больше подготовки. Ветеринарные диагностические лаборатории ежегодно проводят сотни тысяч тестов на болезни животных, поэтому тестировать в них питомцев на коронавирус довольно легко.

Опираясь на предыдущие исследования, ученые смогли сделать некоторые предположения о том, какие животные будут восприимчивыми, и теперь проверяют эти гипотезы. Кошки, хомяки и хорьки были инфицированы во время вспышки атипичной пневмонии в 2002 году. Поэтому исследователи подозревали, что они будут восприимчивы к новому коронавирусу. Действительно, исследования показали, что SARS-CoV-2 легко заражает эти виды в лабораторных экспериментах. Норки являются родственным видом хорьков, поэтому норковые фермы стали очагами вспышек инфекции после того, как люди передали коронавирус этим животным.

Используя компьютерные модели, ученые также смогли предсказать, что коронавирус может легко заразить некоторые виды оленей. Основываясь на этих прогнозах, исследователи начали тестировать белохвостых оленей на наличие коронавируса и сообщили о положительных результатах в августе 2021 года.

В феврале 2022 года было обнаружено, что олени в Статен-Айленде (Нью-Йорк, США) заражены штаммом «Омикрон». Поскольку это вирус заразил большинство жителей Нью-Йорка, видимо, люди каким-то образом передали вирус оленям. Как олени в шести штатах Канады впервые вступили в контакт с SARS-CoV-2, остается загадкой.

Наконец, чтобы понять, как коронавирус влияет на животных, исследователи проводят тщательно контролируемые эксперименты с его воздействием. В этих исследованиях оценивается, как инфицированные животные выделяют вирус, есть ли у них клинические симптомы, а также насколько вирус мутирует у разных видов. Ведь когда коронавирус переходит от вида к виду, шансы на появление нового штамма увеличиваются.

Основные риски

Риск заражения SARS-CoV-2 от животного для большинства людей намного ниже, чем риск заражения от другого человека. Но если коронавирус живет и распространяется среди животных и время от времени возвращается к людям, этот процесс представляет угрозу для населения.

Во-первых, заражение животных просто увеличивает концентрацию SARS-CoV-2 в окружающей среде. Во-вторых, большие популяции инфицированных животных могут служить резервуаром для вируса, поддерживая его, даже если число инфекций у людей уменьшается. Это касается, например, оленей, которые живут в пригородных районах и могут передавать вирус обратно людям.

Наконец, когда SARS-CoV-2 распространяется от человека к животным, он очень быстро накапливает мутации. Вирусы адаптируются к уникальным характеристикам (температуре тела, диете и иммунитету) любого животного, в организме которого они обитают, путем мутации. Чем больше видов заражено, тем больше мутаций происходит. Вполне возможно, что новые штаммы, возникающие у людей, могут заразить новые виды животных. Или новые штаммы могли первоначально возникнуть у животных и заразить людей. Есть даже теория, что «Омикрон» появился, когда перешел к животным, а от них – обратно к людям.

История SARS-CoV-2 для животных еще не закончена. По данным Центров по контролю и профилактике заболеваний США, шесть из каждых 10 инфекционных заболеваний человека могут передаваться от животных к людям, и около трех четвертей новых инфекций исходят от животных. Исследования показали, что инвестиции в изучение зоонозов могут предотвратить будущие пандемии. Например, Центры по контролю и профилактике заболеваний США выделили 193 миллиона долларов на изучение возникающих зоонозных инфекционных заболеваний.

До сих пор остается много неясного в том, как вирусы передаются между людьми и животными, как они живут и мутируют в популяциях. Но чем больше узнают исследователи, тем лучше человечество сможет подготовиться к следующей пандемии.