Можно ли навсегда потерять обоняние после COVID-19?

Многие из тех, кто переболел COVID-19 еще в начале пандемии, не чувствуют запахов даже спустя 18 месяцев. Значит ли это, что обоняние больше никогда к ним не вернется? Разбираемся вместе с Daily Mail.

Наряду с лихорадкой и кашлем, потеря обоняния стала одним из определяющих и самых необычных симптомов COVID-19. Обычно она также сопровождалась потерей вкуса – у здоровых людей эти чувства неразрывно связаны.

У многих пациентов проблема решается сама собой в течение нескольких недель. Тем не менее, согласно предварительным исследованиям, половина заболевших коронавирусом могут страдать от долгосрочных изменений обонятельных и вкусовых рецепторов.

Исследователи из Каролинского института в Стокгольме провели тесты на 100 добровольцах, которые потеряли обоняние после COVID-19 в марте 2020 года. Спустя 18 месяцев нюх так и не вернулся почти к каждому 20-му. Не получив ответа от специалистов, часть пациентов пыталась решить проблему самостоятельно с помощью назальных спреев и промываний носовых пазух. Многие люди боятся, что их чувства никогда не вернутся к норме.

46-летняя Клэр Картер-Хамфрис из Лондона переболела коронавирусом почти 16 месяцев назад и говорит, что обоняние и вкус с тех пор изменились. Через несколько дней после положительного теста женщина ощутила, что ее чувства стали внезапно пропадать и возвращаться, будто кто-то играет с электровыключателем.  Она то жила в абсолютно аромавкусовой пустоте, то внезапно чувствовала запахи нечистот и гниющего мяса. Женщина нашла в этом позитивный момент. Она стала ограничивать себя в пище и немного похудела.

Врачи рекомендовали Клэр многочисленные процедуры, в том числе тренировку обоняния: ей предложили регулярно вдыхать сильные запахи и пытаться их идентифицировать. Но пока все безрезультатно.

У 72-летнего Ричарда Такона схожая проблема – он не чувствует запахов уже 13 месяцев. Мужчина пробовал ежедневно нюхать лимоны, розы, гвоздику и эвкалипт в течение нескольких месяцев, но без толку.

Что происходит с обонянием при COVID-19?

На временную потерю обоняния или вкуса люди жаловались и раньше – простуда и грипп вызывают отек носоглотки, что затрудняет работу обонятельных и вкусовых рецепторов. Но в случае COVID-19 вирус идет дальше и повреждает мелкие нервы в носовом проходе, резко снижая чувствительность даже после того, как болезнь покинула тело.

По мере восстановления нервов обоняние постепенно приходит в норму. Люди возвращаются к привычной жизни с разной скоростью, при этом у некоторых может происходить искажение обоняния. В определенных случаях могут потребоваться годы, чтобы полностью восстановить свои чувства. 

Как показал опыт пациентов с осложнениями простуды, восстановление обоняния может занять до 3 лет. Но и тут все неоднозначно. 70-летний Фил Брукс из Дербишира восемь лет назад перенес «сильную простуду» и с тех пор практически не чувствует вкусов и запахов, сообщает Daily Mail. 

Большинство пациентов столкнулись с потерей нюха до того, как появились вакцины. Это может говорить о том, что прививки снижают риск повреждения нервов в носовой полости. Число пациентов, страдающих потерей обоняния или вкуса, также уменьшилось с момента распространения «Омикрона» в декабре 2021 года.

Многие люди не понимают, насколько изнурительной может быть потеря обоняния и вкуса. Неспособность насладиться приемом любимой пищи резко влияет на отношения и социальную жизнь больных. Многие пациенты впадают в депрессию на фоне вынужденной депривации. Пока единственное, что могут рекомендовать медики – вдыхать по крайней мере 4 мощных запаха дважды в день в течение двух месяцев.  Однако обучение обонянию работает не для всех, поэтому нужно разработать более эффективные методы лечения.

На данный момент ученые изучают, могут ли капли для носа с витамином А помочь обратить процесс вспять. Предполагается, что ретинол способен запустить регенерацию поврежденных рецепторов в носу.