Сибирская язва может стать основой для обезболивающих

Выделенный из опасного микроба токсин способен утолить боль у мышей, показало исследование Гарвардской медицинской школы.

Сибирская язва имеет жуткую репутацию. Ее бактерия способна вызывать серьезные легочные инфекции у людей и неприглядные, хотя и безболезненные, поражения кожи у скота — недаром ее использовали в качестве оружия террора.

Новейшие исследования Гарвардской медицинской школы показали, что некогда смертоносный микроб может принести пользу человечеству. Бактерия сибирской язвы обладает неожиданным потенциалом — один из ее токсинов может заглушить различные виды боли у животных.

Эксперимент показал, что специфический токсин сибирской язвы изменяет принцип передачи сигналов в чувствительных к боли нейронах. Сенсорные нейроны нервов, передающих болевой сигнал в спинной мозг, соединяются с двумя специфическими белками сибирской язвы. 

Введение токсина в нижние отделы позвоночника мышей оказало сильное обезболивающее действие, не давая животным ощущать высокотемпературные и механические раздражения. Инъекция также облегчила болевой синдром, вызванный воспалением тканей, повреждением нервных клеток при травмах,  болевую симптоматику некоторых вирусных инфекций (опоясывающий герпес), осложнений диабета и лечения рака.

Другие жизненные показатели животных — частота сердечных сокращений, температура тела и координация движений — не были затронуты. 

Ученые надеются использовать инновационный метод для создания нового поколения точечных обезболивающих. Они призваны заменить используемые сегодня опиоидные препараты, избежав при этом широко распространенных системных эффектов.

"Существует острая потребность в разработке неопиоидных методов лечения боли, которые не вызывают привыкания, но эффективно уменьшают страдания пациентов", — объясняет руководительница исследования Николь Янг. 

Пока опиоиды остаются наиболее эффективными обезболивающими, однако их побочные эффекты заставляют ученых искать новые лекарства: они способны перенастраивать систему вознаграждений мозга, вызывая сильную зависимость. Кроме того, склонность опиоидов к подавлению дыхания может приводить к летальному исходу.

Ученые подчеркивают, что на данный момент использование токсина сибирской язвы остается сугубо экспериментальным, нуждается в проверке и доработке в рамках новых исследований на животных и людях.