Особенности распространения вируса

Такое тяжелое и очень заразное заболевание, как грипп, известно очень давно. Документально зарегистрирована первая пандемия болезни была в 1580 году, а самой известной стала испанка, от которой по самым скромным подсчетам пострадало 40% населения Земли. Но лишь с развитием медицины и усовершенствованием микроскопа и лабораторных методов исследования удалось  выяснить природу этого заболевания. Сейчас уже даже маленькие дети знают, что грипп вызывается вирусом, и что каждую осень-зиму многие люди болеют именно благодаря ему. Какие же особенности вируса способствуют такому широкому распространению среди людей?

Все вирусы являются внутриклеточными паразитами, которые вне организма хозяина не могут полноценно существовать и размножаться. Поэтому в ходе эволюции каждый тип выработал для себя наиболее оптимальные пути передачи инфекции, позволяющие быстро распространяться среди населения. Для вируса гриппа таким путем является воздушно-капельный способ передачи. Также некоторые специалисты высказывают мнение о возможности заразиться инфекцией при пользовании общей посудой и предметами обихода больного. Вирус гриппа, попав в организм человека, внедряется в клетки слизистой оболочки верхних дыхательных путей (рот, нос, глотка), где происходит его массовое размножение, копирование. При этом скорость этих процессов настолько высока, что спустя 8 часов после попадания вируса в организм человека количество его копий достигает 10³, а через 24 часа уже 10²⁷. Особенностью размножения вируса в теле человека является то, что для образования дочерних вирионов используется белковый и ферментный материал пораженной  клетка и, как правило, апогеем данного процесса является разрушение клетки.

Размножение вируса в клетках слизистых оболочек сопровождается чиханием и покашливанием, благодаря чему происходит рассеивание возбудителя в окружающей среде в радиусе нескольких метров, что приводят к заражению других людей.

Вирус гриппа постоянно циркулирует в человеческой популяции. При возникновении вспышки заболевания и при наличии благоприятных условий (скученность населения, холодная и сырая погода) происходит широкое распространение вируса. При этом благодаря перемещениям людей, вирус проникает в другие города, страны и даже континенты, вызывая, таким образом, эпидемии и пандемии.

Тем не менее, уровень заболеваемости различен в разные периоды. Для развития любой инфекционной болезни огромное значение имеет состояние иммунной системы, как конкретного человека, так и популяции в целом. При наличии большого количества людей, не имеющих иммунитета против вируса, развиваются эпидемии. После перенесенной инфекции, как правило, в организме человека сохраняются защитные антитела, позволяющие избежать болезни при повторном инфицировании данным возбудителем. Тем не менее, гриппом люди болеют каждый год.

Причиной, которая обуславливает большое количество больных в сезон эпидемий, является высокая изменчивость вируса. Дело в том, что на его поверхности имеются два антигена – гемагглютинин (H) и нейраминидаза (N). Для простоты обозначения им присвоили порядковые номера – сейчас известно 16 подтипов H и 9 подтипов N. В зависимости от комбинации этих подтипов антигенов и разделяют вирусы гриппа на типы – например, N₁H₁, N₂H₃ и другие. Помимо этого в названии вируса указывают часто место, где впервые были зарегистрированы случаи заболевания, вызванные этим штаммом – например, Гонконгский грипп. Благодаря наличию в структуре вируса двух типов антигенов с различными подтипами, вирусу гриппа свойственны два вида изменчивости – антигенный дрейф и шифт. Первый вид, который представляет собой естественную мутацию известных штаммов вируса гриппа, происходит постоянно, и при этом изменения антигенной структуры вируса незначительны. Такие вирусы вызывают лишь некоторое увеличение роста заболеваемости, т.к. в популяции людей имеется достаточное количество особей с иммунитетом против этого типа возбудителя. Второй вид изменчивости происходит редко (один раз в 10-40 лет). При этом может образоваться новый тип вируса, с сильными отличиями от основной популяции, иммунитета к которому нет у населения, вследствие чего он способен инфицировать большое количество людей и провоцировать тяжелое течение заболевания, сопровождающееся развитием осложнений.

Учитывая перечисленные особенности вируса гриппа, повлиять на уровень заболеваемости и количество тяжелых и осложненных форм болезни человечество может лишь двумя путями: 1. проведением вакцинации, особенно в группах повышенного риска; 2. своевременным началом адекватного лечения, включающего противовирусные препараты, которое должно проводиться строго под наблюдением врача.