Нарушить сон дошкольника может и незначительное воздействие света

У дошкольников даже незначительное воздействие света за час до засыпания может привести к резкому падению уровня гормона мелатонина, способствующего сну. Это может нарушать сон еще долгое время после того, как свет погаснет, сообщает medicalxpress.

В новом исследовании, финансируемом Национальным институтом здравоохранения США, изучается уникальность центральных биологических часов маленьких детей. Оно показало, что дошкольники очень восприимчивы к физиологическому воздействию света в ночное время, а некоторые дети могут быть даже более чувствительными, чем другие.

«Наша предыдущая работа показала, что сильный яркий свет перед сном снижает уровень мелатонина примерно на 90% у маленьких детей, — сказала Лорен Хартштейн, научный сотрудник лаборатории сна и развития в CU Boulder. – В этом исследовании мы были очень удивлены, обнаружив высокое подавление мелатонина при любой интенсивности света, даже при тусклом».

Свет: самый сильный сигнал определения времени для тела

Свет — это основной сигнал времени для тела, влияющий на циркадные ритмы, которые регулируют все: от того, когда мы чувствуем усталость или голод, до температуры нашего тела в течение дня.

Когда свет попадает на сетчатку, сигнал передается в часть мозга в гипоталамусе, называемую супрахиазматическим ядром, которое координирует ритмы во всем теле, включая ночную выработку мелатонина. Если это воздействие происходит вечером, когда уровень мелатонина естественным образом увеличивается, он может замедлить или остановить его выработку, задерживая способность организма переходить в биологическую ночь.

Поскольку детские глаза имеют более крупные зрачки и более прозрачные линзы, чем взрослые, свет проникает в них более свободно. (Одно из недавних исследований показало, что пропускание синего света через глаз 9-летнего ребенка в 1,2 раза выше, чем у взрослого). Повышенная чувствительность к свету делает их еще более восприимчивыми к нарушению регуляции сна и циркадной системы.

Исследования в «пещере»

Чтобы количественно определить, насколько они восприимчивы, исследователи сотрудничали с математиком Колорадской горной школы Сесилией Дениз Бен.

Они привлекли 36 здоровых детей в возрасте от 3 до 5 лет для девятидневного исследования, в ходе которого дети носили наручный монитор, который отслеживал их сон и воздействие света. В течение семи дней родители поддерживали стабильный график сна у детей, чтобы нормализовать их биологические часы и настроить их на режим, при котором их уровень мелатонина повышался примерно в одно и то же время каждый вечер.

На восьмой день исследователи превратили дом детей в то, что они игриво назвали «пещерой» – помещение с черным пластиком на окнах и приглушенным светом – и брали образцы слюны каждые полчаса, начиная с раннего дня и до отхода ко сну. Это позволило ученым получить базовые данные о том, когда у детей естественным образом началась биологическая ночь и каков был их уровень мелатонина.

В последний день исследования молодых испытуемых попросили поиграть в игры на освещенном столе за час до сна, в позе, аналогичной позе человека, смотрящего на светящийся телефон или планшет. Интенсивность света у разных детей варьировалась от 5 до 5000 люкс.

По сравнению с предыдущей ночью при минимальном освещении мелатонин подавлялся в пределах от 70% до 99% после воздействия света. Удивительно, но исследователи практически не обнаружили связи между тем, насколько ярким был свет, и тем, насколько упал ключевой гормон сна. У взрослых эта реакция, зависящая от интенсивности света, хорошо задокументирована.

Даже в ответ на свет от 5 до 40 люкс, который намного тусклее, чем обычный комнатный свет, уровень мелатонина упал в среднем на 78%. И даже через 50 минут после того, как свет погас, мелатонин не восстановился у большинства протестированных детей.

Что могут сделать родители

Это не обязательно означает, что родители должны выбросить ночник и держать детей перед сном в абсолютной темноте. Но многие дети используют телефоны или планшеты перед сном. И исследование служит напоминанием всем родителям о том, что нужно выключать гаджеты и сводить свет к минимуму, чтобы привить своим детям хорошие привычки сна.