Експерти прогнозують несезонні спалахи грипу, коли у світі почнуть знімати маски

Ізоляція та інші заходи не лише знизили рівень зараження коронавірусом, а й глобальну циркуляцію грипу. З наближенням зими багато експертів передбачали небезпечну ситуацію не лише з COVID-19, а й щодо сезонного грипу. Заступник голови Об'єднаного комітету з вакцинації та імунізації Ентоні Харнден наголошував, що грип потенційно може стати серйознішою проблемою цієї зими, ніж COVID-19, повідомляє the Guardian.

Проте соціальна ізоляція та інші заходи не лише знизили рівень зараження COVID-19, а й поширення грипу. За даними Лондонської школи гігієни та  медицини, в середньому у дорослих цієї зими було трохи менше трьох контактів на день протягом грудня та січня. Для порівняння: до пандемії таких контактів було більше 10. У результаті, за даними Королівського коледжу лікарів загальної практики, взимку 2020-2021 років поширення грипу в Англії було приблизно на 95% нижчим, ніж у звичайний сезон.

Проте експерти все ще впевнені, що в результаті імунітет населення ослабне і це зробить людей більш уразливими до грипу. Наприклад, у багатьох країнах обмежувальні заходи, спричинені коронавірусом, діяли протягом зими. Але навіть там, де обмеження було ослаблено, показники вірусу грипу ще не повністю повернулися до допандемічних даних.

«Можливо, ми поки що уникли грипу. Але тепер ми чекаємо на його неминуче жахливе повернення, – сказав професор сер Ендрю Поллард, директор Оксфордської групи з вакцин. – Грип залишився осторонь, бо глобального застосування заходів соціального дистанціювання та носіння масок було достатньо, щоб стримати вірус».

Проте не одними обмежувальними заходами вдалося досягти такого результату. Напередодні зими Великобританія розгорнула найбільшу у своїй історії програму вакцинації проти грипу. Вакцину запропонували понад 35 мільйонів людей. Охоплення вакцинацією серед людей віком 65 років і старших є найвищим за всю історію і становить майже 82%.

Хоча низький рівень захворюваності на грип означає, що у вакцин було мало можливостей вплинути, розумно припустити, що вони могли допомогти запобігти деяким хворобам. Але залишається занепокоєння, що станеться, коли суспільство почне повертатися до чогось схожого на «нормальне»

«Це може означати, що існує несезонний спалах грипу, який відбувається, коли всі соціальні дистанції та обмеження починають зніматися у всьому світі, якщо є досить сприйнятливих людей, щоб кількість грипу могла зростати досить швидко», – сказав Поллард.