После Омикрона можно ждать более тревожные виды вируса

Стремительное продвижение «Омикрона» практически гарантирует, что это будет не последняя версия коронавируса, которая будет беспокоить мир, предупреждают ученые, говорится в medicalxpress.

Каждое новое инфекцирование дает вирусу шанс мутировать, и «Омикрон» имеет преимущество перед своими предшественниками: он распространяется намного быстрее, несмотря на то, что у человечества уже более сильный иммунитет после вакцин и предшествующих заболеваний.

Это означает, что становится больше людей, в которых вирус может развиваться дальше. Эксперты не знают, как будут выглядеть следующие варианты или как они могут повлиять на пандемию, но они говорят, что нет никакой гарантии, что последствия «Омикрона» вызовут более легкое заболевание или что существующие вакцины будут работать против них.

Они призывают к более широкой вакцинации сейчас, пока сегодняшние прививки все еще работают.

«Чем быстрее распространяется «Омикрон», тем больше возможностей для мутаций, что может привести к большему количеству вариантов», — сказал Леонардо Мартинес, эпидемиолог-инфекционист из Бостонского университета.

Исследования показывают, что:

• «Омикрон» с момента своего появления в середине ноября по крайней мере в два раза более заразен, чем штамм «Дельта», и по крайней мере в четыре раза заразнее исходной версии вируса.
• «Омикрон» с большей вероятностью, чем Дельта, повторно заражает людей, у которых ранее был COVID-19, и вызывает «прорывные инфекции» у вакцинированных людей, а также поражает непривитых.

Наряду с тем, что относительно здоровые люди не имеют возможности работать и учиться, легкость, с которой распространяется этот штамм, увеличивает вероятность того, что вирус заразит и сохранится внутри людей с ослабленной иммунной системой, что дает ему больше времени для развития мощных мутаций.

«Это более длительные, стойкие инфекции, которые кажутся наиболее вероятными рассадниками новых штаммов», — сказал доктор Стюарт Кэмпбелл Рэй, эксперт по инфекционным заболеваниям из Университета Джона Хопкинса. 

Поскольку «Омикрон», по-видимому, вызывает менее тяжелое заболевание, чем «Дельта», его поведение породило надежду на то, что это может стать началом тенденции, которая в конечном итоге сделает вирус более легким, как простуда.

Эксперты говорят, что это возможно, учитывая, что вирусы плохо распространяются, если они очень быстро убивают своих носителей. Но вирусы не всегда становятся менее смертоносными с течением времени.

Штамм также может достичь своей основной цели — репликации — если у инфицированных людей сначала проявляются легкие симптомы, они распространяют вирус, взаимодействуя с другими, а затем сильно болеют, объяснил Рэй в качестве примера.

«Люди задавались вопросом, будет ли вирус развиваться в легкой форме. Но для этого нет особых причин», — сказал он. – Я не думаю, что мы можем быть уверены, что вирус со временем станет менее смертоносным».

Постепенное улучшение способности уклоняться от иммунитета помогает вирусу выживать в течение длительного времени. Когда SARS-CoV-2 появился впервые, никто не был застрахован. Но инфекции и вакцины дали по крайней мере некоторый иммунитет большей части мира, поэтому вирус должен адаптироваться.

Какие перспективы развития вирусов

Есть много возможных направлений эволюции. Животные потенциально могут инкубировать и «производить» новые штаммы. Домашние собаки и кошки, олени и выращенные на ферме норки — это лишь некоторые из животных, уязвимых для вируса, который потенциально может мутировать внутри них и вернуться к людям.

Еще один потенциальный путь: при циркуляции вирусов «Омикрон» и «Дельта» люди могут получить двойную инфекцию, которая может породить то, что Рэй называет «франкенштаммами», гибридами с характеристиками обоих типов.

По словам ученых, пока еще очень трудно определить по генетическим особенностям, какие именно варианты могут появиться. Например, «Омикрон» имеет гораздо больше мутаций, чем предыдущие варианты, около 30 в шиповидном белке, который позволяет ему прикрепляться к клеткам человека.

Ученые подчеркивают необходимость продолжения мер общественного здравоохранения, таких как ношение масок и вакцинация, для сдерживания появления новых штаммов. По словам экспертов, хотя «Омикрон» лучше способен уклоняться от иммунитета, чем «Дельта», вакцины по-прежнему обеспечивают защиту, а повторные прививки значительно снижают риск серьезного течения болезни, госпитализации и смертность.

Эксперты говорят, что вирус не станет эндемичным, как грипп, пока глобальные показатели вакцинации будут такими низкими. Во время недавней пресс-конференции генеральный директор ВОЗ Тедрос Аданом Гебрейесус заявил, что защита людей от будущих штаммов, в том числе тех, которые могут быть полностью устойчивыми к сегодняшним прививкам, зависит от устранения глобального неравенства в отношении вакцинации. Так, по его словам, в настоящее время в десятках стран менее четверти населения полностью вакцинировано. Тедрос сказал, что он хотел бы, чтобы к середине года 70% людей в каждой стране были привиты.