Что важно знать о гриппе?

Такое тяжелое и очень заразное заболевание, как грипп, известно очень давно. Документально зарегистрирована первая пандемия болезни была в 1580 году, а самой известной стала испанка, от которой по самым скромным подсчетам пострадало 40% населения Земли. Но лишь с развитием медицины и усовершенствованием микроскопа и лабораторных методов исследования удалось  выяснить природу этого заболевания. Сейчас уже даже маленькие дети знают, что грипп вызывается вирусом, и что каждую осень-зиму многие люди болеют именно благодаря ему. Какие же особенности вируса способствуют такому широкому распространению среди людей?

Источником заражения является больной человек или вирусоноситель. В последние годы появилась информация, что в циркуляции вируса в природе также задействованы животные и птицы. Примером этого служат всем известные птичий и свиной грипп. Тем не менее, где находится вирус в промежутках между эпидемиями ученым не известно. По одной из версий, он циркулирует среди населения, проживающего в зоне экватора, т.к. именно там заболевания гриппом регистрируются круглогодично, тогда как, например, в северном полушарии эпидемии случаются чаще всего зимой. С  момента появления первых случаев гриппа в каком-либо городе, уровень заболеваемости стремительно растет, а недели через 2-3 эпидемия охватывает и соседние области, распространяясь, таким образом, по всей стране. Кроме того, вирус гриппа проникает и в другие страны. Этому способствует авиа- и железнодорожный транспорт,  реже вирус распространяется морским путем.

Еще одной причиной, которая обуславливает большое количество больных в сезон эпидемий, является высокая изменчивость вируса. Дело в том, что на его поверхности имеются два антигена – гемагглютинин (H) и нейраминидаза (N). Для простоты обозначения им присвоили порядковые номера – сейчас известно 15 подтипов H и 9 подтипов N. В зависимости от наличия тех или иных антигенов и разделяют вирусы гриппа на типы – например, N₁H₁, N₂H₃ и другие. Помимо этого в названии вируса указывают то место, где впервые были зарегистрированы случаи заболевания, вызванные этим штаммом – например, Гонконгский грипп. Благодаря наличию такой структуры вирусу свойственны два вида изменчивости – антигенный дрейф и шифт. Первый вид – происходит постоянно, но при этом изменения антигенной структуры вируса незначительны, что не дает ему возможности вызывать крупные эпидемии и пандемии, т.к. у людей, уже столкнувшихся с этим типом, имеется иммунитет. Второй вид изменчивости происходит редко (один раз в 10-40 лет). При этом может образоваться новый тип вируса, иммунитета к которому нет ни у кого, что влечет за собой огромнейшее количество больных с тяжелым течением заболевания, сопровождающееся развитием осложнений. Помимо этого, из-за такой постоянной изменчивости до сих пор не разработано эффективной вакцины, способной предотвратить новые вспышки заболевания.

Все вирусы являются внутриклеточными паразитами, которые вне организма хозяина не могут полноценно существовать и размножаться. Поэтому в ходе эволюции каждый тип выработал для себя наиболее оптимальные пути передачи инфекции, позволяющие быстро распространяться среди населения. Для вируса гриппа таким путем является воздушно-капельный способ передачи. Также некоторые специалисты утверждают о возможности заразиться инфекцией при пользовании общей посудой и предметами обихода. Вирус гриппа, попав в организм человека, внедряется в клетки слизистой оболочки верхних дыхательных путей (рот, нос, глотка). После того как в клетке накопится критическая масса вирусных частиц, она погибает выпустив на свободу огромное количество новых вирионов. Именно с началом этого процесса связаны первые симптомы инфицирования – чувство жара и щекотания в носу, которые вызывают чихание; першение в горле, провоцирующее покашливания. Эти болезненные проявления способствуют распространению вируса в окружающей среде на несколько метров и способствуют инфицированию других людей.

Благодаря таким приспособлениям, как постоянная изменчивость, активное размножение в организме человека, способность быстро распространяться не только в отдельно взятом городе, а и по всему Земному шару, человечеству вряд ли удастся когда-нибудь избавиться от вируса гриппа. Поэтому единственным путем для уменьшения  количества жертв инфекции является массовая неспецифическая профилактика данного заболевания в период эпидемий. К таковым мероприятиям относятся – карантины в детских дошкольных учреждениях и школах, отмена массовых собраний людей (концерты, митинги и прочее), а также пропаганда, направленная на индивидуальную профилактику гриппа каждым из нас.