Окулісти зможуть передбачити ризик хвороби Альцгеймера

Проста перевірка зору може допомогти діагностувати ранні стадії хвороби Альцгеймера у пацієнтів середнього віку, пише  News Medical.

Вчені і раніше припускали, що сітківку ока можна розглядати як біомаркер хвороби Альцгеймера. Проте дослідження новозеландського Університету Отаго продемонструвало кардинально нові механізми, які дозволяють спрогнозувати ризик когнітивних змін у більш ранньому віці.

Виявити хворобу Альцгеймера на ранній стадії можна за допомогою МРТ або іншої візуалізації мозку, але для більшості пацієнтів це дорого та недоцільно. Зазвичай проблема діагностується пізно. Зазвичай найближчі родичі б'ють на сполох і звертаються за допомогою, коли літній пацієнт починає вести себе незвично і забувати добре знайомі речі та близьких людей. Це означає, що захворювання зайшло досить далеко.

Новозеландські вчені вивчили шар нервових волокон сітківки (RNFL) та шар гангліозних клітин (GCL) 865 добровольців у віці 45 років. Товстіші RNFL і GCL у середньому віці пов'язані з кращими когнітивними здібностями в дитинстві та в міру старіння. Більш тонкий RNFL, навпаки, виявився пов'язаним із значним зниженням швидкості обробки інформації, пише News Medical.

Ці результати показують, що нервові волокна сітківки можуть бути індикатором загального стану мозку. А це наголошує на потенціалі оптичного сканування в діагностиці зниження когнітивних функцій.

Необхідні подальші дослідження, щоб визначити, чи передбачає витончення сітківки хворобу Альцгеймера або просто нормальне зниження когнітивних функцій у літньому віці, але дослідники мають надію.

Очікується, що в найближчому майбутньому штучний інтелект зможе робити знімки сітківки ока і визначати, наскільки пацієнт схильний до ризику розвитку хвороби Альцгеймера. Це дозволить виявити проблему задовго до прояву симптомів, а отже – призначити превентивну терапію, яка показує досить високу ефективність.