Чому штам Omicron BA.2 захоплює дедалі більше країн?

Всесвітня організація охорони здоров'я вважає, що штам Omicron BA.2 не є "варіантом, що викликає занепокоєння". Як і «стара» версія Omicron, BA.2 має велику кількість змін - близько 20. Поступово цей підваріант поширюється у всьому світі, повідомляє CNN.

Новий штам Omicron привертає увагу вчених, оскільки він стає основною причиною інфікування COVID-19 у деяких частинах світу. Штам BA.2 було виділено на початку грудня і з того часу виявлено у 49 країнах. Це говорить про високу поширеність штаму.

Як і Omicron BA.1, BA.2 має близько 20 змін від вихідного вірусу. Вони сконцентровані в шиповидному білку – тій частині вірусу, на яку націлені вакцини. Проте, на відміну Omicron, новий штам характеризується збоєм s-гена. Це означає, що іноді він може виглядати, як інші штами SARS-CoV-2. За це деякі вчені називають його «варіантом-невидимкою».

Це прізвисько змусило людей думати, що його не можна виявити у лабораторних тестах. Але насправді це не так. Як лабораторні, так і домашні тести повинні виявляти підваріант BA.1.

Немає ознак того, що BA.2 спричиняє тяжче захворювання або поширюється легше, ніж вихідний штам Omicron. Агентство безпеки в галузі охорони здоров'я Великобританії опублікувало звіт про те, що сучасні вакцини захищають від BA.2 приблизно так само добре, як і від оригінального Omicron.

На даний момент сімейство BA.1 є причиною багатьох інфекцій Omicron в США (на BA.2 припадає менше 1% випадків COVID-19). Тепер друге сімейство BA.2 починає активно поширюватися в багатьох країнах, особливо в Індії та Данії. BA.2 також був виявлений у Південній Африці.

Віруси постійно змінюються чи мутують. Більшість цих змін не є небезпечними. Але іноді вірус змінюється таким чином, що це допомагає йому стати більш конкурентоспроможним. Поки що важко зрозуміти, чому BA.2 «завойовує» деякі країни. Можливо, він має якусь перевагу перед вихідним варіантом Omicron. Але можливо і те, що BA.1 і BA.2 насправді почали поширюватися приблизно в один і той же час. Тому вони захоплюють країни з однаковою швидкістю.